Черная смерть

С точки зрения Жоржа Минуа, положение стариков несколько укрепилось в период, последовавший вслед за “Черной смертью”. Во всех социальных группах численность стариков резко увеличилась, поскольку эпидемии были губительны в первую очередь для молодых людей. Этот тезис подвергся достаточно убедительной критике, однако тенденцию к увеличению общей доли пожилых людей в демографической структуре трудно отрицать. Одну из возможных причин этого видят в активизации самосохранительного поведения, возможно, связанного с приданием большей ценности земному существованию.

Постепенно появляется идея создания особых институтов общественного призрения для тех, кто уже не в силах выполнять свои социальные функции и заслуживает “покоя”. Уже Иоанн Добрый, создавая орден Звезды в 1351 г., предвидел в его уставе дом для престарелых рыцарей, где им должны с уважением прислуживать по двое слуг. Вскоре некоторые купцы и ремесленники в городах начинакИг объединяться для создания подобных домов: в Лионе землепашцы и ремесленники выделяли свое имущество в пользу госпиталя, который примет их в старости. В 1488 г. в Рубэ было открыто заведение для 12 старых женщин “debiles et languissantes” и 30 старых монахинь, в Лондоне с 1446 г. существовал дом для престарелых кабатчиков и для старых моряков. Примерно в то же время в Милане епископ создал приют для старых женщин, а в Париже Жан де Юбан открыл дом на улице Армандьер для десяти старых домашних хозяек. Создаваемые в XIV-XV вв. конфрерии оговаривали в своих уставах помощь для престарелых собратьев. Особые “стариковские” койки появлялись в госпиталях даже таких малых бретонских городов, как Трегье, Ланбон, Гингамп. И хотя, конечно, численность подобных заведений была смехотворно мала и большинство неимущих стариков вынуждено было нищенствовать, сама идея некоего законного вспомоществования, “отдыха” в конце жизни уже заявила о себе.